Hoje, cerca de 27 nações possuem estações de pesquisa estabelecidas na Antártica.

A antártica situa-se quase inteiramente dentro do círculo polar antártico. É recoberta por uma eterna camada de gelo que pode chegar a 3,7 km de espessura. Essa é a principal razão porque a Antártica é o continente com maior elevação média. Debaixo da camada de gelo existe abundantes recursos minerais, como petróleo, ferro e carvão. Durante o inverno seu tamanho dobra devido ao congelamento das águas dos oceanos.

A região próxima ao Pólo Sul é desprovida de fauna e flora, habitada apenas por cientistas das estações de pesquisa da Antártica. Já chegou a registrar 89°C negativos. A flora no continente é escassa, mas possui uma fauna rica em peixes, aves e mamíferos. Não existe população humana de residência permanente e o continente é governado por um tratado internacional.